ALGEMENE INFORMATIE SENEGAL
Senegal ligt aan de West-Afrikaanse kust. Het land ligt aan de Atlantische Oceaan en heeft grenzen Mauritanië, Mali, Guinee en Guinee-Bissau. Senegal omsluit bijna volledig het grondgebied van Gambia, dat zich als een smalle strook land door Senegal uitstrekt. Met een oppervlakte van ongeveer 200.000 vierkante kilometer is Senegal ruwweg vijf keer zo groot als Nederland.
Senegal telt meer dan 18,5 miljoen inwoners. Frans is de officiële taal, maar er worden ook diverse lokale talen gesproken zoals Pulaar, Wolof en Serer.
De munteenheid van Senegal is de West-Afrikaanse CFA-frank (XOF), waarbij 1 euro ongeveer 650.000 CFA is, hoewel de wisselkoers kan variëren.
GESCHIEDENIS VAN SENEGAL
De geschiedenis van Senegal begint bij oude koninkrijken die handel dreven in goud en zout. In de 15e eeuw kwamen Europese zeelieden, waaronder de Portugezen en later de Fransen, naar de regio. Het eiland Goree werd in die tijd een belangrijke plek voor de slavenhandel. Daar vandaan werden mensen naar Amerika verscheept. In de 19e eeuw werd Senegal een Franse kolonie en werd uiteindelijk onafhankelijk in 1960 met Leopold Sedar Senghor als eerste president. Sindsdien is het land politiek stabiel gebleven en heeft het een democratische traditie alhoewel er in de zuidelijke regio Casamance soms spanningen zijn met mensen die meer onafhankelijkheid willen.
VOORBEREIDINGEN REIS NAAR SENEGAL
Voor een reis van minder dan 90 dagen heb je geen visum nodig. Zorg wel voor vaccinaties tegen gele koorts, hepatitis A en B hebt en overweeg malariatabletten voor bezoeken in regio’s buiten Dakar.
Controleer daarnaast het actuele reisadvies vanwege veiligheidsrisico’s in de grensregio’s en Casamance, waar af en toe politieke onrust kan zijn. En neem basisveiligheidsmaatregelen tegen kleine criminaliteit, zoals het veilig opbergen van waardevolle spullen en vermijd nachtelijke ritten in afgelegen gebieden. Verder is Senegal een islamitisch land, dus respecteer de lokale cultuur door gepaste kleding te dragen, vooral buiten de toeristische gebieden.
TYPISCH SENEGAL
Senegal staat vooral bekend om de gastvrijheid, cultuur en erfgoed.
De gastvrijheid “Teranga” speelt een centrale rol in de Senegalese cultuur, waardoor bezoekers zich direct welkom voelen.
Senegal wordt vaak beschouwd als het culturele hart van West-Afrika met rijke tradities in muziek, dans en kunst. De Senegalese muziekstijl mbalax is wereldwijd geliefd vanwege de unieke mix van traditionele en moderne klanken. Deze muziekstijl is onder ander populair gemaakt door artiesten zoals Youssou N’Dour.
Ook zijn historische locaties zoals Île de Gorée bijzonder belangrijk; dit eiland nabij Dakar herinnert aan de slavernij en is nu UNESCO-werelderfgoed.
Verder is de Baobab-boom een iconisch symbool van Senegal en staat bekend als “de boom van het leven” vanwege de robuustheid en veelzijdigheid. De Baobab is herkenbaar door de brede stam en kan duizenden liters water opslaan zodat het kan overleven in droge klimaten. De boom kan duizenden jaren oud worden, biedt voedsel en medicijnen en heeft een belangrijke plaats in Afrikaanse culturen en legendes.
VAKANTIES EN REIZEN NAAR SENEGAL
Voor wie Senegal als bestemming kiest, zijn er diverse soorten vakanties mogelijk.
Een all inclusive vakantie in een resort aan de prachtige stranden van Saly biedt ontspanning en de mogelijkheid om volop van de zon te genieten. Stedentrips naar Dakar zijn ideaal voor cultuurliefhebbers die lokale markten en historische plekken willen verkennen.
Daarnaast is het mogelijk om te kiezen voor een georganiseerde rondreis of een zelfgeorganiseerde route. Dit geeft de gelegenheid om het land beter te leren kennen, met stops in steden zoals Dakar, Saint-Louis en de regio Casamance.
Avontuurlijke reizigers kunnen kiezen voor ecotoerisme-vakanties, waarbij de natuur en wilde dieren in het Niokolo-Koba Nationaal Park centraal staan.
Of ga met een cruise langs de kust van Senegal, dit biedt de kans om de mooie stranden en eilanden te bezoeken.
BESTE REISTIJD VOOR SENEGAL
Senegal heeft een tropisch klimaat met een onderscheid tussen een droog en een regenachtig seizoen. Het regenseizoen (juni-oktober) brengt een hoge luchtvochtigheid met zich mee, de temperaturen lopen op tot boven 30°C en er kan hevige regenval voorkomen, vooral in het zuiden. Het droge seizoen (november-mei) heeft een lagere luchtvochtigheid en gemiddelde temperaturen van 25-30°C.
De beste reistijd voor Senegal is van november tot mei, tijdens het droge seizoen.Gedurende deze periode is het voornamelijk warm en helder met veel zonneschijn. Verder is er weinig tot geen regenval en zijn de temperaturen aangenaam met een gemiddelde tussen de 25 tot 30°C.
VERVOER IN SENEGAL
Openbaar vervoer bestaat voornamelijk uit minibussen, genaamd Ndiaga Ndiaye, en de kleurrijke Car Rapide-busjes, voornamelijk voor korte afstanden binnen en tussen steden. Deze busjes zijn goedkoop, maar vaak druk en soms minder comfortabel. In de kleinere steden en dorpen worden motorfietstaxi’s, of Jakarta’s, veel gebruikt voor korte ritten. Daarnaast zijn er normale taxi’s in steden waarbij je meestal over de prijs moet onderhandelen aangezien ze geen meter hebben.
Voor de langere afstanden tussen steden zijn er gedeelde taxi’s voor zeven passagiers, ook wel sept-places genoemd, die vertrekken zodra de taxi vol zit. Ook is er een trein van Dakar naar Bameko in Mali. Deze trein stopt in de grote steden. Senegal is bezig met het verbeteren van het spoorwegsysteem. Veerdiensten verbinden Dakar met nabijgelegen eilanden, zoals Île de Gorée en met Ziguinchor in de Casamance-regio in het zuiden. Verder zijn er binnenlandse vluchten tussen grotere steden, zoals van Dakar naar Ziguinchor. Voor toeristen is het ook mogelijk om een auto te huren, maar hiervoor heb je een internationaal rijbewijs nodig en het wegennet is niet overal even goed onderhouden.
STEDEN IN SENEGAL
Senegal herbergt een rijke cultuur en geschiedenis die tot leven komt in de diverse steden van het land. Elke stad heeft een unieke charme. Hier zijn enkele van de meest bijzondere steden om te ontdekken tijdens een bezoek aan Senegal.
- Dakar: de hoofdstad van Senegal is gelegen op het schiereiland Cap-Vert aan de Atlantische Oceaan. De stad staat bekend om de levendige cultuur, muziek, markten zoals Marché Sandaga en bezienswaardigheden zoals het Monument de la Renaissance Africaine en Île de Gorée, dat een historisch symbool is van de slavenhandel.
- Saint-Louis: gelegen in het noorden en dicht bij de grens met Mauritanië. Saint-Louis is een UNESCO-werelderfgoedlocatie en staat bekend om de koloniale architectuur met kleurrijke gebouwen, mooie kades en traditionele vissersboten langs de Senegal-rivier.
- Ziguinchor: de hoofdstad van de regio Casamance in het zuiden van Senegal en gelegen nabij Guinee-Bissau. Ziguinchor heeft prachtige natuur met mangrovebossen en zelfs rijstvelden. De stad is een uitvalsbasis voor ecotoerisme en een kennismaking met het lokale Diola-volk en hun tradities.
- Touba: gelegen in het binnenland van Senegal, ongeveer 200 km ten oosten van Dakar. Touba is heilige stad. De Grote Moskee van Touba is een indrukwekkend gebouw en trekt jaarlijks duizenden pelgrims, voornamelijk tijdens het jaarlijkse Magal-festival.
- Saly: een badplaats aan de Petite Côte ongeveer 80 km ten zuiden van Dakar. Saly staat bekend om de mooie stranden, resorts en watersportmogelijkheden en is een populaire bestemming voor toeristen die op zoek zijn naar ontspanning aan zee en lokale markten en ambachten.
NATUUR IN SENEGAL
Breng tijdens een reis naar Senegal zeker een bezoek aan een van de geweldige nationale parken. Hieronder enkele nationale parken in het land die vaak worden beschouwd als indrukwekkend vanwege de variëteit aan landschappen en de ongerepte natuurlijke omgeving.
- Niokolo-Koba Nationaal Park: in dit UNESCO-werelderfgoedgebied zijn zeldzame diersoorten zoals de West-Afrikaanse leeuw, Derby-elanden en olifanten. Het park bestaat uit bossen en savannes. Gelegen in het zuidoosten van Senegal, dicht bij de grens met Mali.
- Sine-Saloum Delta: dit UNESCO-biosfeerreservaat bestaat uit mangroves, brakke kanalen, lagunes en eilandjes. Het is een belangrijk gebied voor vogels en ander wildleven. Het is perfect voor ecotoerisme met mogelijkheden voor kanoën en spotten van vogels. Gelegen ten zuiden van Dakar, nabij de stad Foundiougne.
- Lompoul Woestijn: een unieke zandwoestijn met gouden duinen. Het is een geweldige plek voor avontuurlijke activiteiten zoals kameelrijden en sterrenkijken. Gelegen op ongeveer 150 km ten noorden van Dakar, dichtbij de stad Lompoul.
- Pink Lake (Lac Rose): dit meer staat bekend om de opvallende roze kleur die wordt veroorzaakt door algen. Het is ook beroemd vanwege de zoutwinning. Gelegen op 30 km ten noorden van Dakar, vlakbij de kust.
- Casamance Regio: deze regio staat bekend om het groene landschap, de mangrovebossen, rijstvelden en zoutwaterkanalen. Het is een ideale plek voor natuurwandelingen en het verkennen van lokale dorpen en culturen. Gelegen in het zuiden van Senegal en grenst aan Guinee-Bissau.
STRANDEN VAN SENEGAL
Senegal heeft een kustlijn met stranden die worden afgewisseld met charmante vissersdorpjes en levendige badplaatsen. Voor zonaanbidders, watersportliefhebbers en rustzoekers biedt Senegal een veelzijdig aanbod aan stranden. Hier zijn enkele van de mooiste plekken voor zon, zee en ontspanning.
- Plage de Saly: een strand met wit zand en helder water en perfect voor ontspanning en watersport. Het ligt aan de Petite Côte (kleine kust), ongeveer 80 km ten zuiden van Dakar.
- Plage de Popenguine: een rustig en ongerept strand met mooie rotsen en ideaal om te zwemmen. Gelegen ongeveer 60 km ten zuiden van Dakar.
- Cap Skirring: een strand met een tropische sfeer met palmbomen en een uitstekende plek om lokale gerechten uit te proberen, voor watersport en natuurexcursies. Het ligt in het zuiden van het land in de Casamance-regio.
- Île de Ngor: een eiland met kristalhelder water en goede snorkel-en surfmogelijkheden en ontspannen maar levendige sfeer. Ongeveer 20 minuten met de boot vanaf Dakar.
- Plage de Ouakam: een klein en rustig strand met indrukwekkende kliffen en authenticiteit. Het ligt aan de kust van Ouakam, net ten noorden van Dakar.
LEUKSTE TOURS IN SENEGAL
Senegal biedt een breed scala aan tours die de veelzijdigheid van het land laten zien. Er is voor iedereen wat wils. Of het nu gaat om natuur, cultuur, geschiedenis of avontuur. Hier zijn enkele van de leukste tours om Senegal te ontdekken.
- Avontuurlijke safari in Niokolo-Koba Nationaal Park
Ga in de bossen en savannes op zoek naar de indrukwekkende wilde dieren van Afrika zoals antilopen, olifanten en wellicht zelfs de zeldzame West-Afrikaanse leeuw. In het Zuidoosten van Senegal, dichtbij de grens met Mali en te boeken via gespecialiseerde ecotoerismebedrijven en lokale touroperators. - Culinair avontuur in Dakar
Ontdek de veelzijdigheid aan smaken van Senegal tijdens een culinaire tour door Dakar. Leer over lokale ingrediënten, bezoek markten en bereid samen met een lokale chef een traditioneel gerecht zoals thieboudienne. Dit is niet alleen een maaltijd, maar een ervaring die je in de rijke cultuur van het land brengt. Dit is in Dakar en te boeken via platforms zoals Airbnb Experiences of lokale kookscholen. - Natuurlijke verkenning van de Sine-Saloum Delta
Stap aan boord van een pirogue (traditionele kano) en verken het ecosysteem van de Sine-Saloum Delta. Deze tour biedt de mogelijkheid om te genieten van de natuur, vogels te spotten en meer te leren over de lokale flora en fauna. Aan te raden voor natuurliefhebbers en fotografen. Ten zuiden van Dakar, nabij Foundiougne en te boeken via lokale touroperators gespecialiseerd in ecotoerisme. - Culturele tour door Saint-Louis
Ontdek de rijke geschiedenis en cultuur van Senegal met een rondleiding door de stad vol koloniale architectuur en muziek. Bezoek het beroemde jazzfestival en leer over de invloed van de Franse kolonisatie en de lokale tradities. Het is een goede manier om de culturele diversiteit van Senegal te ervaren. In Saint-Louis, in het noorden van Senegal, en te boeken via lokale touroperators of online platforms. - Wildedierensafari in Fathala Wildlife Reserve
Ga op safari in het Fathala Wildlife Reserve waar je je bevindt tussen giraffen, zebra’s en andere wilde dieren in een prachtige natuurlijke omgeving. Het is een kans om Afrikaans wild van dichtbij te zien en meer te leren over natuurbehoud. Dichtbij de grens met Gambia, in de Casamance-regio. Te boeken via lokale touroperators en reisbureaus.
WIST JE DAT…?
- de traditionele worstelsport “Laamb” populairder dan voetbal is in Senegal?
- Baobabbomen worden gezien als heilig en duizenden jaren oud kunnen worden?
- de beroemde Senegalese gastvrijheid, Teranga, is zo sterk dat men zelfs onbekenden thuis uitnodigt?